龙门古镇，有一方恶霸戚正名，早年无恶不作，靠打家劫舍起家，后来与官府勾结，用卑鄙手段杀害了本地陈姓盐官，垄断了整个辖区的盐业。戚正名为人极为好色，连娶七房姨太太。可是近日里，戚府有些不太平，本来各自安

清末年间，南浔 “ 八牛 ” 之一的丝商洪福齐儿女绕膝，虽元配早年病故，幸喜娶得一房经营船菜馆的姨太太温柔贤慧，门前 “ 洪福齐天 ” 金匾高悬邵氏电影但一家和和美美的表相却也暗藏危机，由姨太太带来的

大学刚读半年的颂莲（巩俐）被贪钱的母亲逼迫着嫁进陈家大院，成了老爷的第四房姨太邵氏电影陈府有老规矩，姨太太们傍晚时分要站在自已的屋子前，等待下人送来的意味被老爷“临幸”的大红灯笼。