故事的两位男性主人公各自承受着不公以及心灵的煎熬，一位含冤入狱，另一位长期遭受着身体疾病的困扰。萦绕在他们头上的，是无法驱散的现实的阴影。最终他们不得不以一场决斗来终结过去的那段困扰他们多年的历史

结束了德川幕府的统治，明治政府巍然确立。当年叱咤风云的“刽子手”釜田十兵卫（渡边谦饰），作为幕府余党在荒芜寒冷的北海道过起隐姓埋名的生活。他当年对亡妻许下封印杀人刀的约定，通过劳作养活自己和两个孩子，